Comment choisir les bonnes canalisations d'irrigation agricole

L'irrigation est un élément essentiel de l'agriculture moderne. Elle permet aux agriculteurs de nourrir leurs terres, même dans les régions les plus arides, contribue à un rendement des cultures plus sain et plus abondant, et réduit le gaspillage d'eau.

Cependant, tout système d'approvisionnement en eau pour l'agriculture — qu'il s'agisse de goutte-à-goutte ou de micro-irrigation, de pivot central ou de rampes fixes — ne sera jamais meilleur que le réseau de tuyaux d'irrigation agricole il utilise.  

Les tuyaux sont l'épine dorsale hydraulique de tout système d'irrigation. À ce titre, vous devrez apprendre lesquels tuyaux d'irrigation agricole sont couramment utilisés dans les pratiques agricoles actuelles et quels facteurs considérer pour choisir les meilleurs pour vos besoins.

Les 4 principaux types de Tuyaux d'irrigation agricole

Quatre principaux types de tuyaux d'irrigation agricole sont facilement disponibles sur le marché de nos jours ; ce qui les distingue principalement, c'est la matière dont ils sont faits et les propriétés que chacun apporte. Voici un bref aperçu d'eux :  

1. Tuyaux en PVC

Les tuyaux en polychlorure de vinyle, ou PVC, sont parmi les choix les plus populaires pour l'irrigation agricole. Fabrication de tuyaux en PVC implique la combinaison du chlore et de l'éthylène, ce qui donne plastique rigide blanc ou de couleur claire avec les caractéristiques suivantes :

• Une surface lisse qui facilite l'écoulement de l'eau sous haute pression et minimise les risques d'obstruction et de perte de charge.
• Léger
• Flexible et peut être manœuvré sans effort autour des obstacles et passé dans des espaces restreints
• Personnalisable et peut être découpé aux dimensions voulues, ce qui est particulièrement utile pour les systèmes d'irrigation sur mesure
• Extrêmement durable et longévive, avec une durée de vie allant jusqu'à 100 ans
• Résistant à l'abrasion, à la corrosion, à l'accumulation de produits chimiques et à la croissance biologique (telle que les algues, les bactéries et les champignons)
• Résistant aux rayons UV et aux intempéries, il peut donc être enterré directement dans le sol ou utilisé hors sol sans aucune protection. 

De plus, le PVC est généralement plus abordable que de nombreux autres types de tuyaux d'irrigation agricole. Pour toutes ces raisons, il reste un choix de premier ordre pour d'innombrables agriculteurs et éleveurs du monde entier.

2. Tuyaux en PEHD

Polyéthylène haute densité ou Tuyaux en PEHD sont un autre matériau de prédilection pour les systèmes de tuyauterie d'irrigation. Ils partagent toutes les caractéristiques ci-dessus avec le PVC, mais il y a quelques domaines où les tuyaux en PEHD l'emportent.

Par exemple, alors que le PVC est toujours loué pour sa durabilité qui surpasse celle des tuyaux en fonte, en fonte ductile, en acier, en béton et en amiante-ciment — il reste néanmoins surclassé par la résistance du PEHD. 

On pourrait aussi penser qu'une construction rigide implique la rigidité, mais en termes de malléabilité, les tuyaux en PEHD gagnent toujours ce round. Ils sont plus souple et avoir un rayon de courbure serré, ce qui les rend faciles à installer et nécessite moins de raccords. 

De plus, lorsqu’il est exposé aux éléments naturels tels que la pluie, le vent, le froid et la chaleur, le PEHD présente une meilleure résistance que le PVC. Le PEHD a un taux de défaillance de un sur 10 000 000 événements par rapport à celui du PVC de 1 sur 48 650. 

Bien qu'un peu plus cher que le PVC, dans le domaine de tuyaux d'irrigation agricole, les propriétés supérieures du PEHD en font un investissement rentable, en particulier pour les grandes exploitations agricoles et les vastes zones rurales. 

3. Tuyaux de cuivre

À une époque, les tuyaux en cuivre étaient considérés comme le Graal de tous matériaux de tuyauterie agricole. Bien qu'ils soient encore occasionnellement utilisés pour l'irrigation, leur popularité a diminué en raison de leur coût élevé comparé aux alternatives en plastique plus abordables et leurs susceptibilité à la corrosion des engrais et certains types de sols. 

Pour installer des tuyaux en cuivre, vous devrez peut-être aussi handle soldered fittings, a more time- and labor-intensive process than gluing or snapping plastic joints together, as in PVC and HDPE pipes.

That said, copper still has a few qualities that keep it in the running, such as a high flow rate, a lifespan of nearly 50 years and an aesthetic appeal for surface-level irrigation systems. 

4. Galvanized Steel Pipes

Iron pipes, or galvanized steel pipes as they’re known when zinc-coated for protection, are also used in agricultural irrigation. They’re highly durable and built to withstand high water pressures, so they’re commonly used for large-scale irrigation. 

However, with galvanized steel pipes, three concerns often rear their heads: 

• Mineral buildup: Over time, mineral deposits accumulate within the pipes, which can cause reduced water pressure and discoloration.
• Rust and corrosion: Steel pipes are susceptible to rust and corrosion, which compromises the stability of the piping system and triggers leaks.
• Maintenance: While iron pipes can last up to 40 years with proper maintenance, they do need more upkeep than other materials like HDPE and PVC.

What to Look for in Tuyaux d'irrigation agricole

Whether you’re upgrading your current water supply system or installing a new one, the following are a few key factors to keep in mind when weighing your options for agricultural irrigation pipes:

1. Water Pressure

The pressure rating of a pipe is the maximum pounds per square inch (psi) of water load it can endure before failing. This is largely dictated by the material it’s made of (sometimes it even differs within the same type) and other specs like wall thickness and diameter.

For example, if you were to choose PVC pipes, you can pick between schedule 40 with a pressure rating of 450 psi and schedule 80 with a higher rating of 630 psi. 

For underground installation, you’ll also have to remember to select pipes with a higher pressure rating to withstand the weight of soil and external elements like rocks and tree roots that may press against them. 

2. Resistance to Environmental Factors

Above or below ground, UV rays, temperature fluctuations, soil composition, chemical content in the water, animal activity, and even unanticipated events like earthquakes can all affect the longevity of your irrigation pipes if they’re not built for it.

Consider the climate and terrain ton tuyaux d'irrigation agricole will be consistently exposed to or be part of, and find the most suitable material for the job.

3. Flexibility

How do you plan to install your pipes? How much bending or curving will they have to do? Are there obstacles to evade or incorporate into the layout? Different crops and farming methods may call for unique pipe configurations. 

As mentioned, PVC can be more rigid and, therefore, almost always needs straight trenches and more fittings to turn corners, whereas HDPE has more bending capacity.

4. Ease of Installation and Maintenance

While some materials like copper may require a professional’s skill set and tools to be installed, mainly where soldering and brazing are involved, other plastic options are a DIYer’s best friend. 

Think of how much time and labor you’re willing to put into your project and the amount of ongoing maintenance it will need. This includes regular cleaning, and the need for repairs or replacements that may arise over the years.

5. Initial Cost

Agricultural irrigation pipes are a long-term investment into the success of your farming operation. As such, you need to balance your budget with the quality, suitability and lifespan potential of the pipes you’re buying. 

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